Doorheen de geschiedenis zijn koopvaardijschepen steeds opgeroepen om militaire hulp te bieden, in conflictgebieden maar ook tijdens vreedzame periodes. Hoe zit dit nu vandaag de dag, waar worden er koopvaardijschepen op deze manier gebruikt en vooral, hoe werkt dit op juridisch vlak?

In de scriptie wordt op zoek gegaan naar de verschillende vormen van militair gebruik van koopvaardijschepen, ten eerste wordt het transport van goederen en troepen in verscheidene situaties, de regelgeving hieromtrent en de effecten hiervan op de classificatie van het schip bekeken. Belangrijk is de mogelijke impact op het doorvaartrecht. Steeds wordt het onderscheid gemaakt tussen een conflict- en vrede gebied.

Als tweede luik wordt meer gefocust op het “overig gebruik”, waar dieper wordt ingaan op koopvaardijschepen die doelgericht aangepast zijn om in een specifieke militaire situatie te worden ingezet. Dit kan geillustreerd worden door case studies.