La Nouvelle-Calédonie se situe au cinquième rang mondial des producteurs de nickel, qui représente 90 % des exportations du territoire et 10 % de son produit intérieur brut (PIB). Le nationalisme minier est indissociable de la lutte politique pour l’indépendance. Pour les indépendantistes, le nickel constitue ainsi le socle viable pour asseoir toutes velléités d'indépendance.  Cependant, la Chine semble lorgner notamment sur les mines de nickel de la Nouvelle-Calédonie. Au moment où l'Australie s'est très étroitement rapprochée des Etats-Unis dans le cadre du pacte AUKUS pour contrer la Chine en Indo-Pacifique, Pékin attend patiemment le départ de la France pour se déployer en Nouvelle-Calédonie (13% de la Zone économique exclusive française).