Au 18e siècle, le navigateur britannique James Cook sillonna l’océan Pacifique non sans encombre.

Avec l’aide du maitre navigateur Tahitien Tupaia ,il réussi à traverser l’actuelle Polynésie, soit l’équivalent de la superficie de l’Europe et plus de 118 iles à l’époque encore inconnues et non répertoriées sur ses cartes.

Il découvrit une navigation intelligente et complexe tirant sa précision de l’extraordinaire observation faite par les « Maohi » de leur environnement.

Comment ont ils fait, sans compas, sans chronomètre ni sextant et sans carte pour connaître la position de la plupart des iles Polynésiennes au coeur d’un océan aussi grand que le Pacifique? 

Encore utilisées aujourd’hui, ce mémoire aura pour but de comprendre leurs techniques de navigation basées sur une stratégie cognitive hors du commun.